Enlace peptídico
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Es un enlace covalente tipo amida que une el grupo carboxilo (-COOH) de un aminoácido con el grupo amino (-NH) de otro, liberando una molécula de agua en una reacción de condensación, formando así péptidos y proteínas. Este enlace es plano y rígido debido a su carácter de doble enlace parcial, crucial para la estructura tridimensional de las proteínas, y se rompe por hidrólisis.
Formación o síntesis de enlaces peptídicos
Un enlace peptídico se forma mediante una síntesis o reacción de deshidratación a nivel molecular. Esta reacción, también conocida como reacción de condensación, suele ocurrir entre aminoácidos.
Como se muestra en la figura a continuación, dos aminoácidos se unen para formar un enlace peptídico mediante síntesis por deshidratación. Durante la reacción, uno de los aminoácidos cede un grupo carboxilo y pierde un grupo hidroxilo (hidrógeno y oxígeno).
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El otro aminoácido pierde hidrógeno del grupo NH₂ . El grupo hidroxilo se sustituye por nitrógeno, formándose así un enlace peptídico. Esta es una de las principales razones por las que los enlaces peptídicos se denominan enlaces amida sustituidos. Ambos aminoácidos están unidos covalentemente.
Los aminoácidos recién formados también se denominan dipéptidos.
Veamos un diagrama más simple que representa la formación del enlace peptídico.
Durante las reacciones, el enlace CO-NH resultante es el enlace peptídico, y la molécula resultante es una amida. El grupo funcional de cuatro átomos -C(=O)NH- se denomina grupo amida o grupo peptídico.
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Características de los enlaces peptídicos
Los enlaces peptídicos son fuertes con carácter de doble enlace parcial:
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No se rompen con el calor ni con altas concentraciones de sal.
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Se pueden descomponer exponiéndolos a ácidos o bases fuertes durante mucho tiempo a temperatura elevada, y también mediante algunas enzimas específicas (enzimas digestivas).
Los enlaces peptídicos son enlaces rígidos y planos; por lo tanto, estabilizan la estructura de la proteína.
El enlace peptídico contiene grupos de carga positiva parcial (átomos de hidrógeno polares de grupos amino) y grupos de carga negativa parcial (átomos de oxígeno polares de grupos carboxilo).
Diferentes formas de enlace peptídico
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Dipéptido = contiene 2 unidades de aminoácidos.
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Tripéptido = contiene 3 unidades de aminoácidos.
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Tetrapéptido = contiene 4 unidades de aminoácidos.
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Oligopéptido = no contiene más de 10 unidades de aminoácidos.
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Polipéptido = contiene más de 10 unidades de aminoácidos, hasta 100 residuos.
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Macropéptidos = compuestos por más de 100 aminoácidos.
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